Zeventig jaar geleden waren chronische ziekten zeldzaam, maar vandaag hebben ze pandemische proporties bereikt. Steeds meer mensen kampen met overgewicht, een zittend leven, depressie, hoge bloeddruk en aandoeningen zoals een hoog cholesterolgehalte en diabetes. In België heeft 1 op de 4 mensen last van hoge bloeddruk, heeft 18% een verhoogd cholesterolgehalte (tot 70% bij 40-plussers) en heeft 10% diabetes. Onze moderne levensstijl zet iedereen op het spel, niet alleen ouderen, maar ook een alarmerend aantal jongvolwassenen. Lees dit:

Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, met 18,5 miljoen doden per jaar, gevolgd door kanker met 10 miljoen.

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 80% van de hart- en vaatziekten of type 2-diabetes voorkomen kan worden door vroege preventie en zorg.

Deze bekende stelling en statistiek worden vaak aangehaald, maar praten alleen is niet genoeg. Simpelweg het preventiebudget verdubbelen lost het probleem niet op.

5 redenen waarom artsen moeite hebben met preventie

Waarom lossen artsen problemen vaak pas op als ze zich voordoen, in plaats van ze te voorkomen of uit te stellen? Ik zie vijf belangrijke, met elkaar verbonden redenen.

1. Onvoldoende opleiding in gezond leven

In de medische opleiding is er weinig tot geen aandacht voor leefstijlinterventies zoals lichaamsbeweging, voeding, mentale gezondheid en slaap. Artsen die hier wel kennis van hebben, hebben dat meestal op eigen initiatief geleerd.

Bovendien is het inschatten van cardiovasculair risico essentieel voor hoogwaardige, gepersonaliseerde zorg. Veel artsen baseren zich alleen op traditionele risicofactoren, maar weten niet dat factoren zoals de menopauze, PCOS, bepaalde chemotherapieën en zwangerschapscomplicaties het cardiovasculair risico aanzienlijk verhogen.

2. Gebrek aan tijd en geschikte tools

Preventieve geneeskunde is een uitdaging als artsen slechts 15 tot 20 minuten per patiënt hebben. Tijd is onze grootste vijand, vooral als je bedenkt hoeveel tijd verloren gaat aan administratieve taken en digitale systemen. Een arts klikt gemiddeld 4000 keer per dag! Het is bijna onmogelijk om in 15 tot 20 minuten een hoogwaardig consult te geven, vooral met verouderde tools.

3. Gebrek aan samenwerking

Uitstekende zorg vereist een teamgerichte aanpak. Dit is vooral cruciaal in de eerstelijnszorg, waar leefstijlinterventies en chronische zorgbeheer centraal staan. Samenwerking tussen professionals is nodig om complexe gezondheidsuitdagingen aan te pakken.

4. Gebrek aan financiële prikkels

Ons gezondheidssysteem is gebaseerd op een "fee-for-service"-model: we worden vergoed op basis van het aantal verstrekte diensten. Ziekte is winstgevend. Hart- en vaatziekten zijn winstgevend. Preventie niet. Een gemiddeld EU-land besteedt slechts 3% van zijn jaarlijkse gezondheidsbudget aan preventieve zorg, vergeleken met 53% aan curatieve en rehabilitatieve zorg. Dat slaat nergens op.

5. Artsen die zelf het goede voorbeeld niet geven

Veel artsen hechten onvoldoende belang aan hun eigen gezondheid, en dat beïnvloedt hoe we voor onze patiënten zorgen. In werkelijkheid:

  • Letten we niet op wat we eten, en schuiven we maaltijden tussen vergaderingen of administratieve taken door.
  • Zijn we gewend aan onregelmatige diensten en verstoorde slaap, wat ons risico op een hartaanval, beroerte en zelfs dementie verhoogt.
  • Werken we in een paternalistische omgeving, wat open discussies over mentale gezondheid kan belemmeren.
  • Hebben we vaak moeite om regelmatige lichaamsbeweging in onze routine in te bouwen.

Als gevolg hiervan worstelen velen van ons met problemen zoals roken, obesitas, burn-out en een zittend leven. Hoe kunnen we onze patiënten aanmoedigen om een gezondere levensstijl te leiden als we zelf het goede voorbeeld niet geven?

De gezondheidszorg heeft een revolutie nodig – en die moet nu beginnen

Onze rol als artsen gaat verder dan alleen het behandelen van symptomen en ziekten; het gaat om het bevorderen en behouden van een optimale gezondheid. Dit betekent een alomvattende aanpak die niet alleen de fysieke aspecten, maar ook de moleculaire, metabolische, psychologische en emotionele dimensies van een persoon in overweging neemt.

Elke patiënt is meer dan een verzameling biologische functies – het zijn complexe individuen met dromen, angsten en een diepe behoefte aan steun, verbinding en een gevoel van doel.

Een revolutie in de gezondheidszorg is nodig, en die had gisteren al moeten beginnen.

Wat we bij Riva doen

Het is de verantwoordelijkheid van de overheid om deze revolutie te leiden, maar we kunnen niet wachten.

Ik voelde de noodzaak om Riva op te richten omdat ik weiger om de laatste 25 jaar van mijn carrière te wachten tot iemand anders ons gezondheidssysteem moderniseert.

Bij Riva werken we aan een nieuwe zorgstandaard met:

  • Een patiënt-artsplatform dat:
    • Handmatige taken automatiseert en artsen in staat stelt om preventieve zorg naadloos te integreren.
    • Medische consultaties vertaalt en een gebruiksvriendelijk gezondheidsdashboard voor patiënten creëert.
  • Een nieuwe standaard voor gezondheidscontroles die verder gaat dan wat je kent, om je te helpen je persoonlijke risicofactoren te begrijpen en te verminderen, ziekten te detecteren en te behandelen voordat ze ernstig worden, en je levenskwaliteit te verbeteren.
  • Een academie om artsen op te leiden in het integreren van proactieve zorg in hun dagelijkse routine.
  • Een gezonde omgeving om de beste zorg te bieden, zoals onze kliniek in Brussel.

Laura Houard is de oprichter van Riva Medical, gewijd aan het toegankelijk maken van preventieve gezondheidszorg voor iedereen.