"Ik verliet het openbaar ziekenhuis voor een privékliniek… maar ik wil toegankelijk blijven."
Dat zei een specialist gisteren tegen me. En ik herkende mezelf erin, van iets minder dan twee jaar geleden. Tijdens onze studie geneeskunde leren we diagnosticeren, behandelen, levens redden. We leren onszelf volledig te geven.
Maar we leren nooit hoe je een praktijk opstart, een onderneming runt of een duurzame vorm van geneeskunde opbouwt. Nog minder hoe je waarde geeft aan onze tijd. We worden opgeleid in een cultuur waarin je leert de regels te volgen, het systeem niet in vraag te stellen, en de beperkingen ervan te aanvaarden als een onvermijdelijk gegeven.
Maar een goede arts zijn betekent niet alleen toepassen wat ons geleerd is. Het betekent ook de moed hebben om een model in vraag te stellen wanneer het niet langer toelaat om goede zorg te verlenen.
Door jarenlang te functioneren binnen een systeem waarin ons werk ondergewaardeerd wordt, gaan we uiteindelijk een diepgeworteld idee geloven: onze tijd is niet veel waard.
Hoe vraag je een patiënt dan om te betalen?
Ik denk dat veel artsen met dat schuldgevoel leven. Ik ook. Maar in 18 maanden hebben meer dan 3.200 patiënten ons hun vertrouwen gegeven.
Omdat ze op zoek waren naar iets beters.
Ze waren op zoek naar tijd.
Naar uitleg.
Naar een globaal beeld van hun gezondheid.
Naar een ervaring die de naam waardig is.
Een hoge prijs is dus geen garantie voor kwaliteit. Maar idealiter laten hogere honoraria een arts toe om meer tijd aan elke patiënt te besteden, en een diepgaandere, meer gepersonaliseerde beoordeling te maken in plaats van volumegeneeskunde.
Natuurlijk bestaan er ook kwakzalvers die exorbitante honoraria vragen of nutteloze onderzoeken en biomarkers voorschrijven. We zien ook start-ups opduiken die meesurfen op de trend van preventieve geneeskunde, met bloedafnames die "door AI geanalyseerd" worden, soms met de belofte dat een arts ze heeft nagekeken. Toch volstaat een eenvoudige bloedafname, zelfs geïnterpreteerd door een arts of een algoritme, jammer genoeg niet om op zich het risicoprofiel van iemand correct in te schatten.
Zeventien maanden geleden koos ik ervoor om te deconventioneren. Het is een van de beste beslissingen van mijn leven, want het liet me eindelijk toe om geneeskunde te beoefenen die overeenstemt met mijn waarden.
Vandaag kan ik hen een uitzonderlijke omgeving bieden.
Een plek ontworpen rond de patiënt, wellicht een van de mooiste medische centra van België, met geavanceerde apparatuur die superieur is aan wat sommige ziekenhuizen zich kunnen veroorloven.
Maar vooral hebben we een écht verbonden gezondheidsecosysteem gebouwd: een app geïntegreerd met onze medische software, waarmee patiënten de evolutie van hun gezondheidsgegevens doorheen de tijd kunnen opvolgen, hun vooruitgang kunnen visualiseren dankzij het tracken van hun data, en medische rapporten ontvangen die voor hen geschreven zijn.
Want de geneeskunde van morgen zal niet enkel bestaan uit een opeenvolging van losse consultaties. Ze zal continu zijn, gepersonaliseerd, en gebaseerd op het begrijpen van de evolutie van elke patiënt.
Maar waar ik het meest trots op ben, is niet het gebouw, noch de technologie… (al geef ik toe dat ik nog steeds heel trots ben op onze technologie 🫶).
Het is de tijd.
In het ziekenhuis moest ik een patiënt zien in 15 minuten. Vijftien minuten. Achteraf gezien besef ik dat ik geneeskunde beoefende die uiteindelijk niet veel impact had op het gezondheidstraject van mijn patiënten.
We hebben een buitengewoon systeem gebouwd om in te grijpen wanneer de ziekte er al is, maar niets om te voorkomen dat ze ontstaat, want dat is niet rendabel.
Ons ziekenhuissysteem levert opmerkelijk werk, vaak met steeds beperktere middelen. Zorgverleners verrichten elke dag wonderen.
Maar ze raken uitgeput.
Ik weet het, want ik heb het zelf meegemaakt.
Wat frustrerend is, is dat ons systeem vooral de technische handeling waardeert, maar veel minder de tijd die besteed wordt aan luisteren, uitleggen, begrijpen en voorkomen.
Nochtans is een gewaardeerde arts een betere arts.
Ik denk dat het tijd is dat wij, artsen, ook onze verantwoordelijkheid nemen.
Ja, ons systeem waardeert ons werk onvoldoende. Maar we hebben ook te lang een model aanvaard dat niet houdbaar is: steeds meer investering, verantwoordelijkheid en tijd vragen, terwijl we een vergoeding aanhouden die geen kwaliteitsvolle geneeskunde toelaat.
Geen enkele andere zelfstandige zou aanvaarden om zo te functioneren.
Toegankelijk willen blijven is essentieel. Maar toegankelijkheid kan niet gebouwd worden ten koste van de uitputting van zorgverleners.
Een medisch centrum dat toegankelijk wil zijn voor zoveel mogelijk mensen, maar niet economisch leefbaar is, verdwijnt helaas uiteindelijk.
Een arts die te veel patiënten per dag moet zien, verliest uiteindelijk wat de waarde van zijn of haar beroep uitmaakt: tijd, aandacht en menselijk contact.
Ik geloof nog steeds in een menselijkere, meer gepersonaliseerde en meer preventieve geneeskunde. Een geneeskunde waarin men zich niet tevredenstelt met het behandelen van ziekte. Een geneeskunde waarin men gezondheid opbouwt.
Want het is tijd voor healthcare, en niet langer enkel sickcare.
